Ptuj, 19. februar - Po ptujskih ulicah se je danes v pravem pomladnem vremenu in vzdušju sprehodilo rekordnih 108 različnih pustnih in karnevalskih skupin, v katerih se je predstavilo približno 4500 posameznikov iz Slovenije, Hrvaške, Srbije, Nemčije, Makedonije, Madžarske in Slovaške. Obiskovalci so videli ples več kot 600 kurentov iz 26 skupin, ki ohranjajo tradicijo in kurentov duh. 52. mednarodna pustna in karnevalska povorka znotraj Kurentovanja 2012 in festivala Umetnosti in dediščine (Art &Heritage Festival) sodi med enega največjih posamičnih dogodkov projekta Evropska prestolnica kulture (EPK).

Na čelu 52. pustne in karnevalske povorke, ki je trajala nekaj več kot tri ure, se je s spremstvom sprehodil letošnji princ ptujskega karnevala, Vlado Hvalec, ki nosi naziv Jurij Oprossnitzer, ptujski grajski kapetan. Sledili so številni tradicionalni pustni liki – pokači, kopijaši, orači, ruse in drugi. Glavna atrakcija nedeljske povorke pa so bile združene skupine kurentov, ki so svojim plesom navdušile številne obiskovalce. Med kurenti je bil tudi dr. Štefan Čelan, ki je med povorko pozdravil predstavnika častnega pokrovitelja 52. kurentovanja na Ptuju Ladislava Lipiča.

Poleg tradicionalnih pustnih likov, so skupine prikazale tudi bogato zgodovino mesta Ptuja vse od rimskih časov dalje. V povorki so nastopili tudi ptujski šolarji in gimnazijci, ki so navdušili obiskovalce s svojo kreativnostjo. Največ aplavza je požel pravi katapult rimske vojske, ki so ga izdelali učenci Osnovne šole Ljudski vrt skupaj z mentorji. Povorko pa so zaključile številne pustne maske, ki so za svojo temo izbrale aktualne dogodke ali popularne figure, med njimi so bili tudi smrkci, vampirji iz Markovcev, ekipa ameriških nogometašev in navijačic. Mnoge skupine so se na današnji nastop predano pripravljale več tednov, nekatere celo več mesecev.

Ptuj so danes obiskali številni častni gostje, med njimi so bili veleposlaniki Poljske, Nizozemske in Slovaške. 52. pustno in karnevalsko povorko so v živo spremljali tudi slovenski župani in župani s Ptujem pobratenih mest: Nadkaniže, Varaždina, San Sira sur Loar, Arlona, Banske Štiavnice, Deutschlansberga in Vrbnjačke Banje. Pred Mestno hišo na Ptuju so si povorko ogledali tudi nekateri slovenski poslanci, med drugim tudi evropska poslanka Tanja Fajon.

Ptujski karneval so spremljali tudi predstavniki Združenja evropskih karnevalskih mest (FECC) iz Srbije in Belgije. V minulih dneh je Ptuj med obiskal tudi predsednik FECC Herny van der Kroon, ki je bil navdušen nad organizacijo in izvedbo letošnjega Kurentovanja, zato bodo na letošnjih volitvah v izvolitev v mednarodne organe FECC predlagali župana MO Ptuj dr. Štefana Čelana in Branka Brumna, vodjo projekta Kurentovanje 2012 in predsednika FECC Slovenije.

Nedeljsko pustno rajanje se bo zaključilo s plesom udeležencev 52. mednarodne pustne in karnevalske povorke v karnevalski dvorani, kjer bodo nagradili najboljše skupine, ki so se predstavile v današnji povorki. Organizatorji ocenjujejo, da je letošnjo nedeljsko pustno povorko obiskalo veliko več ljudi kot lani, ko so na pustno nedeljo na Ptuju gostili okoli 60.000 ljudi.

Jutrišnji program na Ptuju bo v celoti posvečen najmlajšim z mednarodnim srečanjem veselih maškar iz vrtcev in veliko otroško maškarado, mladim bo posvečen tudi kulturni program na Mestnem in Slovenskem trgu. V sredo pa se bo ob 17. uri na Mestnem trgu zgodilo poslednje dejanje letošnjega Kurentovanja, ko bo mestna oblast iz rok karnevalskega princa zopet prešla v roke županu. Sledil bo pokop pusta, ki se bo ob polnoči zaključil s pepelnico. V treh tednih pustnega rajanja na Ptuju se bo skupno zvrstilo okoli 150 različnih prireditev s približno 20.000 sodelujočimi umetniki in šemami, kar ptujsko Kurentovanje uvršča med največjo tovrstno prireditev v tem delu sveta.