Ptuj, 21. februar – Na Ptuju se je danes po 11. dneh končalo Kurentovanje 2012. Ob 17. uri je oblast v mestu iz rok princa karnevala zopet prevzel župan dr. Štefan Čelan. Na Mestnem trgu so se obredno poslovili od pusta, kurenti pa so si nadeli črne žalne trakove, saj bodo ob polnoči njihovi zvonci utihnili skoraj za leto dni. 52. Kurentovanje je, tako po številu obiskovalcev kot tudi številu nastopajočih, preseglo vse okvire minulih pustnih prireditev. Kurentovanje 2012 je zaznamoval projekt Evropska prestolnica kulture 2012 ter bogat in pester program, ki pa ga je v prvih dneh krojilo tudi vreme.

Po starem običaju na Ptuju, drugače kot v večini drugih slovenskih krajev, pusta pokopljejo že na pustni torek, ob polnoči morajo utihniti tudi zvonovi kurentov. Na Mestnem trgu je danes princ karnevala Vlado Hvalec, pl. Jurij Oprossnitzer, predal ključ mesta zopet v roke župana dr. Štefana Čelana. Ta se je v svojem govoru zahvalil vsem, ki so ustvarili letošnje Kurentovanje, posebej se je zahvalil obiskovalcem, ki so se tudi v mrzlih dneh udeleževali prireditev na prostem. Na Mestnem trgu je nato sledila tradicionalna žalna slovesnost ob pokopu pusta, številni Ptujčani pa so se nato odpravili po mestnih ulicah, dan pa se bo zaključil s koncertom v karnevalski dvorani. Žalno slovesnost ob pokopu pusta sta pripravila Prosvetno društvo Prvenci - Strelci skupaj z ED korantov Duh Ptuj.

Uresničila se je napoved organizatorjev, da bo letošnje Kurentovanje takšno kot ga še ni bilo. Bogat program s 150 različnimi prireditvami, razstavami in koncerti je soustvarilo kar 20.000 nastopajočih, umetnikov in pustnih šem. Samo na 52. mednarodni pustni in karnevalski povorki se je skozi mesto v rekordnih 108 skupinah sprehodilo okoli 4500 etnografskih pustnih likov in drugih pustnih šem. Nedeljska pustna povorka pa je bila tudi najbolj obiskana prireditev Kurentovanja 2012, saj jo je obiskalo več kot 65.000 gledalcev od blizu in daleč. Vse prireditve Kurentovanja 2012 si je po ocenah organizatorjev ogledalo okoli 150.000 ljudi. Sprva so sicer pričakovali še nekoliko več obiskovalcev, toda vreme je pokazalo svojo moč. Sneg je krojil program prvega vikenda Kurentovanja. Odpovedana je bila povorka godb in mažoretnih skupin, ki bi morala potekati po ulicah Ptuja, vendar pa so godbe vseeno zaigrale na Mestnem stadionu, isti večer so zaradi slabega vremena odpovedali tudi program v karnevalski dvorani. 1. Medcelinski EtnoFest dan prej se je sicer odvil po prvotnem programu, a se zaradi mraza in sneženja na ulicah ni zbralo pričakovano število gledalcev. Na sreči in veselje organizatorjev se je z novim tednom zima ustrašila kurentov. Dež pa je ponagajalo še ob mednarodni paradi veselih maškar iz vrtcev, zato so povorko precej skrajšali. Kljub tem spremembam je bil program izpeljan skoraj povsem v celoti.

Že dan pred uradnim začetkom Kurentovanja 2012 so na Ptuju zavrteli kolesje projekta Evropska prestolnica kulture 2012 (EPK), v katerem Ptuj preko Festivala umetnosti in dediščine (Art & Heritage Festival) sodeluje kot partnersko mesto. EPK so na Ptuju svečano odprli z veličastnim glasbeno-gledališkim spektaklom Kurentova svatba, pri katerem so sodelovali številni odlični slovenski glasbeni in gledališki ustvarjalci. Predstava je nastala v sodelovanju ptujskega producenta Mladena Delina, režiserja Matjaža Latina in avtorja zgodbe Zdenka Kodriča, ki je ustvaril svet v katerem se prepletajo sedanjost in tradicionalni etnografski pustni liki, ki jih poznajo na Ptuju. Čeprav Kurentovanja predstavlja vrhunec projekta EPK na Ptuju, se bo projekt  nadaljeval s pestrim programom še vse do konca leta.

Letošnje Kurentovanje je povezalo svetove na več ravneh. Vse je bilo v znamenju povezovanja etnografije, kulture, umetnosti, zabave in ljudi od blizu, daleč in z drugih koncev sveta. Letos so na Ptuju nastopili predstavniki 17 držav sveta. Na Medcelinskem EtnoFestu so nastopile tudi skupine iz Arube, Japonske in Rusije. Razsežnosti letošnjega Kurentovanja potrjujejo besede vodnje Kurenotvanja 2012 in predsednika FECC Slovenija Branka Brumna, ki je dejal: »Ptuj je slovenska pustna metropola ter evropska karnevalsko-kulturna prestolnica.« Pustno rajanje se zaključuje z jutrišnjo pepelnico, nova karnevalska sezona pa se v Evropi prične že 11. novembra, zato so na Ptuju misli že usmerjene k snovanju novega, še boljšega Kurentovanja.